El concepto de crear un espacio interior abierto al cielo es una forma de refugiar la naturaleza en la arquitectura. La sensación espacial de sumergirnos en un espacio abierto mientras la arquitectura ofrece protección y cobijo es muy interesante. Hemos explorado esta configuración espacial en muchos proyectos, redescubriendo la belleza y la funcionalidad de la tipología tradicional de la casa patio.
Arquitectónicamente, el espacio del patio actúa como un punto focal de los elementos que lo rodean, donde la luz natural juega un papel fundamental. El atrio ofrece un entorno fresco y único que en contraste con el aspecto formal de la arquitectura, complementa las formas rígidas con sus características suaves y naturales.
Los patios sirven también para implementar sistemas ambientales pasivos respecto a la luz natural y la ventilación. Durante el análisis del emplazamiento, se identifican la dirección de los vientos dominantes y la influencia de la luz solar para maximizar el potencial de los sistemas de eficiencia energética.
El espacio del patio tiene también una función dentro del programa, es un núcleo de circulación, por lo que puede separar áreas públicas y privadas o ser un espacio introvertido en el que disfrutar de privacidad. De esta forma el recinto íntimo del patio se convierte en un lugar de bienestar, un espacio para la meditación o la reflexión y un punto de encuentro con la naturaleza.
La vegetación y el agua son elementos comunes para el tratamiento funcional y estético de los patios. El agua proporciona un oasis que regula la temperatura en condiciones cálidas y húmedas. La vegetación, y especialmente los árboles brindan un ambiente de confort a los usuarios proporcionando sensación de frescor en verano.
Podemos encontrar referencias de esta tipología en diferentes partes del mundo. Quizás la más inmediata sea la Domus romana que influye en la casa patio mediterránea. Durante la época republicana e imperial, los romanos vivían en casas patio conocidas como Domus Romana. Además de una vivienda para la familia, la Domus Romana era también un lugar para asuntos de negocios y la política. El atrio, donde se recibía a los huéspedes, contaba con pinturas decorativas, esculturas, obras de arte y fuentes. Además de estar abierto al cielo, el tejado de las edificaciones que lo cerraban hacía que el en su centro se pudiera recoger el agua de lluvia.
Otra interpretación interesante de la casa del patio es el Riad árabe. Esta casa tradicional marroquí de hasta tres a cuatro pisos de altura encierra un jardín interior llamado riad. Las habitaciones de la casa se abren a este imponente espacio central que suele contar con fuentes de agua y zonas de recreo.
Sorprendentemente, la tipología de la casa patio aparece también en China. El siheyuan chino es un cuadrilátero cerrado por cuatro casas simétricas dos a dos. El patio constituye por tanto un núcleo cerrado por un sistema jerárquico de viviendas que se vuelcan hacia adentro. El siheyuan representa en la cultura china un lugar de introversión, privacidad y reunión con la familia. Este tipo de patio también está acondicionado con jardines, estanques para peces y elementos decorativos de madera.
Tomando como referencia estas tipologías tradicionales, hemos reinterpretado la configuración de la casa patio en proyectos de arquitectura contemporánea, desde casas unifamiliares hasta proyectos de vivienda colectiva, y es que la funcionalidad de este diseño convencional funciona a diferentes escalas y en contextos muy diversos.
